Одна известная поговорка гласит: "Все человеческие изобретения сначала были испробованы на оружии". И если проследить эволюцию огнестрельного оружия со всеми ее ответвлениями и тупиковыми путями развития, можно увидеть множество замысловатых фигур, возвращающих в строй давно забытые или признанные неэффективными инженерные решения, и не меньшее количество тупиковых ветвей. В этом, конечно же, нет ничего удивительного, ведь технологическая эволюция в любой области устроена по такому же принципу. Но количество совсем уж неожиданных ответвлений в оружейной эволюции, пожалуй, бьет все рекорды — ни одна другая область деятельности человека не порождала столько технических "уродцев" и курьезов, как эта. Какие-то решения выживали и даже давали плодовитое "потомство", какие-то существовали непродолжительное время, вызывая легкое недоумение современников. А некоторые даже не выбрались за стены мастерских или КБ. Но все они внесли свой вклад в те великолепные модели — безотказные и эффективные, — которыми вооружен современный мир. И потому даже самые несуразные образцы заслуживают самого пристального интереса.