О периодическом изменении численности лося под воздействием различных причин пишут много и разное.

Начнем с истории проблемы. Лось стал охраняемым животным весьма рано. По Литовскому Статуту 1588 года за отстрел лося в чужом лесу взимался штраф «6 рублев грошей». В окрестностях же казенных лесов запрещалось содержать охотничьих собак, «ховать ружницы» (ружья). Несмотря на это поголовье лосей на Литве и на украинском Полесье (Волынь, Черниговщина) во второй половине XVIII века резко сократилось. Главным причинами чему были увеличение плотности населения и вырубка лесных массивов. К концу XVIII ст. лосей уже не было на Киевщине и Полтавщине. Однако, сколь-нибудь полные данные об ареале и численности лося отсутствуют. Можно сказать, что в 1820 гг. землевладельцы и охотники высоко ценили отдельные лосиные угодья, например, в районе на северо-запад от Романова (Житомирская обл.). Тогда же источники упоминают и о лосях, мигрирующих из «Литвы» (Белоруссии).

Во второй половине XIX века в Беловежской пуще насчитывалось более 700 голов. На остальной же части Беларуси их количество было нестабильным. Численность лося на Черниговщине и Волыни начала возрастать в 1850-1880 гг. Еще в конце XIX ст. встречи с лосями в районе самого Житомира были обычны. Охота и сплошные вырубки лесов привели к значительному сокращению численности лося. Утверждают, что к 1917 г. «в наиболее глухих лесных массивах Полесья» сохранилось лишь несколько «семей лосей», хотя сама формулировка выглядит странной. По другим данным «отдельные экземпляры лося изредка еще встречались на северо-востоке Полесья». Интересно, где это, по логике, «северо-восток Полесья» — это современная Сумская область, граница с Брянским лесом…

Постановлением ВЦИК и СНК РСФСР от 20 июля 1920 г. и 7 января 1924 г. лось был взят под охрану, после чего, за исключением сравнительно редких случаев браконьерства, до 1934 г. в пределах северо-западных областей России его не отстреливали. Позднее в отдельные довоенные годы проводился лишь выборочный отстрел небольшого числа животных, что не сказывалось на численности популяции. Запрет охоты на лося, введенный в европейской части СССР, долгое время не приводил к сколько-нибудь заметному увеличению его численности в Украине. Собственно, так и должно было быть. В центре популяции — на северо-западе России и в Беларуси не накопилось достаточно животных, что бы те могли мигрировать на периферию. По состоянию на 1.09.1927 г. в Беларуси было зафиксировано лишь около 150 лосей. Ситуация улучшилась с созданием Березинского заповедника, к 1936 году число лосей в Беларуси возросло до 380 особей. Численность лося в Украине в 1930 гг. (без западных областей?) указывают в 50-100 особей. Держался он в Полесье. В 1938 г. был отмечен единичный заход лося на Черкащину, в район Золотоноши.

В первые послевоенные годы промысел лося во всех северо-западных областях России велся слабо. В Ленинградской обл., которая занимала ведущее положение по запасам этого вида, в 1948 г. было отстреляно по лицензиям 16 лосей; в 1949 г.— 24, в 1950 г.— 12. Численность лося, сильно подорванная в военные годы, оставалась низкой. В 1948 г. она равнялась примерно 5800 гол., в 1951 г.-8850 гол., а в 1957 г.— 12 000 гол. В западных районах области в 1957 г. обитало около 3 лосей на 1000 га лесных угодий, а в восточных — 2,1-2,3 лося. Решающим фактором, сдерживающим нарастание численности лося, считали вредную деятельность волка, в результате которой, как специалисты полагали, по области ежегодно гибло не менее 3000 лосей. Путем широкого применения яда в 1956-1958 гг. плотность хищника была резко снижена. Как показали учеты, проведенные в 1959 г., численность лося в Ленинградской обл. достигла уже 22500 голов.