Первые двуствольные ружья, предназначенные для стрельбы влет, появились в конце XVIII — начале XIX ст. От ружей предыдущего поколения — одноствольных, они отличались значительно меньшим калибром, более короткими стволами (около 30 дм), а также — иным расположением затравочного отверстия и пороховой каморой малого диаметра. Какие же баллистические характеристики имело это оружие?

Судя по записям мастерской Джозефа Ментона (1766-1835 гг.) — лучшего лондонского оружейника, — из заказанных ему 142 двуствольных ружей — 77 (54%) имели калибр 14-16, а 54 шт. — (38%) — калибр 19-22. Только менее 10% заказанных Ментону ружей имели калибр 13 и более. Одноствольные ружья работы Ментона, в т. ч. для стрельбы влет по голубям (садочные) имели калибр 10-16. «Произвольность» калибров вроде 13, 15, 17 следует пояснить тем, что стволы шомпольных ружей в меру их износа шустовали и продолжали использовать и таким образом калибр постепенно возрастал: с 13-го до 12-го, с 17-го до 16-го…

Следует пояснить, что в первой половине XIX ст. «универсальным» считался калибр 14. Его, в частности, рекомендует тогдашний эксперт в охотничьем оружии полковник Хаукер в своих «Инструкциях юному спортсмену» (первое издание — 1814 г.)

«Нью спортинг мэгэзин» в выпуске от августа 1837 г. пишет: «Для спортсменов, использующих одно ружье в течение (всего охотничьего) сезона предпочтительным является калибр 14. Подразумевается — двуствольное, массой до 73/4 фунта, или — одноствольное — калибра 12, массой 61/2 фунта. Если спортсмен не атлет, или решил использовать два ружья, то в начале сезона «в жару в августе и сентябре» он может использовать ружье калибра 18 массой 63/4 фунта, а ружье калибра 14 не употреблять до прохладной погоды, когда дичь станет «дикой».