Чтобы поразить цель одним-единственным метким выстрелом, недостаточно ее просто увидеть, чтобы прицелиться, — необходимо еще с высокой точностью определить, на каком она расстоянии, чтобы внести корректировку в прицел.
Удаление цели от стрелка, как правило, определяют при помощи оптических прицелов, биноклей или иных оптических приборов с соответствующей градуировкой угломерной сетки, а также с помощью подручных средств.
В основе градуировки угломерной сетки широко используется понятие о так называемой тысячной.
Тысячная — единица измерения углов, принятая в артиллерии и представляющая собой 1/1000 долю радиана (примерно 1/6283 оборота), округленную для простоты угловых расчетов. Синонимом для этой единицы измерения угла является малое деление угломера. В угловых единицах 1 тысячная (обозначаемая 0-01) = 0,06 градуса = 3,6 угловой минуты = 3 угл. минуты 36 угл. секунд. Соответственно, 1 угловая минута = 0,277 тысячной, а 1 градус = 16,66 тысячных.
В разных армиях приняты разные тысячные:
— в странах бывшего СССР: 1/6000 об.;
— в армиях стран НАТО: 1/6400 оборота (там она называется mil, сокращение от milliradian);
— в армии Швеции принято наиболее точное определение в 1/6300 оборота.
Делитель 6000, принятый в советской и финской армиях, наиболее удобен для устного счета, поскольку он делится без остатка на числа: 2, 3, 4, 5, 6, 8, 10, 12, 15, 20, 30, 40, 50, 60, 100, 150, 200, 250, 300, 400, 500 и т.д. вплоть до 3000, что позволяет быстро переводить в тысячные углы, полученные грубым измерением на местности подручными средствами.
Еще относительно недавно для определения дальности до цели широко применялись распространенные подручные предметы (спичечная коробка, карандаш, патрон) или пальцы руки с заранее известной угловой величиной.
Так, если вытянуть на уровне глаз одну руку и смотреть на лежащую перед стрелком местность, то ширина четырех согнутых пальцев закроет на местности расстояние, равное 100 тысячным. Один указательный палец закроет 30 тысячных, средний и безымянный — 35 тысячных, большой — 40 тысячных, мизинец — 25 тысячных.