Кто и когда первым предложил реализовать барабанную систему в ручном огнестрельном оружии — история умалчивает. Но наиболее древним образцом (по В.Е. Маркевичу) считается фитильный барабанный аркебуз («Ствол его длиной 825 мм, калибр около полдюйма, барабан длиной около 187 мм, в нем 4 каморы. Ствол прикреплен к оси барабана, цевья под стволом нет. Барабан нужно поворачивать рукой. Над каждой каморой барабана, над затравкой имеется крышка, ходящая в пазах. Серпентин (курок) устроен фитильный, без пружины, тяжелый хвост его служит «спусковым» рычагом». — В.Е. Маркевич. Ручное огнестрельное оружие. Полигон. Санкт-Петербуг. 1994. Стр. 101.), созданный в Англии предположительно в конце XV — начале XVI столетия, принадлежавший королю Генриху VIII и находящийся ныне в экспозиции Лондонского Тауэра.

Но наибольшее распространение подобные конструкции получили в континентальной Европе, преимущественно на территории современной Германии.

Причем наряду с моделями, изготавливаемыми под фитильный замок, стали появляться более совершенные конструкции — с колесцовым и кремневым замками.

Вместимость барабана таких аркебуз и мушкетов составляла от трех до восьми зарядов. Причем довольно часто оружейники вращающемуся барабану предпочитали блок вращающихся на продольной оси стволов, поскольку в этом случае исключался прорыв пороховых газов в зазор, образуемый казенным срезом ствола и передним торцом барабана.