Как проиллюстрировано в предыдущих публикациях, к настоящему времени придумано огромное количество конструкций экспансивных пуль, обладающих теми или иными характеристиками. Учитывая то, что изготовлением занимаются не только крупные компании, но и частные лица, некоторые пули не только трудно идентифицировать, но даже предположить их назначение. При этом все пули имеют общие особенности. Так, например, во внешних очертаниях пули различают головную, ведущую и хвостовую части. Головная часть большинства пуль имеет наивыгоднейшую в баллистическом отношении оживальную форму, то есть, представляет собой тело вращения дуги окружности. Высокоскоростные пули (начальная скорость порядка 800-1000 м/с) винтовочных патронов имеют остроносую форму. От пистолетных и револьверных пуль требуют, прежде всего, высокого останавливающего действия, то есть быстрого и полного выведения противника из строя при попадании в любую часть тела. Это объясняется небольшой дальностью огневого контакта. Соответственно, для этого пуля должна при попадании в цель быстро и полностью передать всю запасенную кинетическую энергию. Поэтому большинство пуль револьверных и пистолетных патронов выполняется тупоконечными — с закругленной или плоской площадкой в головной части.