За более чем сорокалетний период своего существования, американская винтовка М16 конструкции Юджина Моррисона Стоунера (1922-1997 гг.), получившая за свой "траурный" цвет прозвище "черная винтовка", стала легендарной, участвуя во множестве войн и локальных конфликтов второй половины ХХ – начала XXI столетий. Это оружие также стало одним из символов идеологической борьбы двух систем – социалистической и капиталистической.
Легенда
Советские идеологи противопоставляли американской М16 советское оружие – АК, с которым "боролись за свое освобождение все угнетенные народы планеты", заведомо объявляя автоматическую винтовку М16 негодным оружием. Согласно бытовавшему в те годы мнению, не могло быть хорошим оружие, при помощи которого империалисты США угнетают целые народы, не позволяя им встать под "знамена социализма"...
В подтверждение этого факта всячески муссировались слухи, свидетельствовавшие о якобы слабых боевых качествах винтовки. Нашелся и факт, вырванный из контекста американской прессы советскими политическими обозревателями, в течение долгих лет жившими в США, и по роду своей деятельности искавшими в жизни этой страны и ее политической системе все новые и новые недостатки. Подтверждавшим плохое качество американского оружия "фактом" стало утверждение о том, что все военнослужащие армии США, воевавшие во Вьетнаме (а позднее и в других точках планеты) при любом удобном случае бросают свои винтовки М16, вооружаясь трофейными АК! Эта мысль с завидной регулярностью обыгывалась в советской прессе, передавалась из уст в уста, став своего рода аксиомой.
Поводом для подобного утверждения явились воспоминания ветеранов войны, появившиеся в прессе США. Но, как и водится в борьбе на идеологическом фронте, эти скупые строки были творчески переработаны, прежде, чем стали известны гражданам СССР. Отдельные факты, без учета обстоятельств, были представлены в виде некоего обобщения, касавшегося всех американских военнослужащих. И сделано это было так лихо, что даже у солдат и офицеров Советской Армии не закрадывалось и тени сомнения в этом утверждении. Но если задуматься над этим, то сразу возникает вопрос: это в какой же армии можно просто так взять и заменить свое штатное боевое оружие, за которое военнослужащий несет личную ответственность, трофейным?..
Действительно, отдельные случаи, давшие повод для этого "доказательства" превосходства АК, наверняка были. Но подоплека этих фактов заключалась в ином. Например, американский спецназ – рэйнджеры – иногда вооружялись вместо своего штатного оружия оружием вероятного противника, отправляясь небольшими группами в глубокий тыл врага. Таким образом они меньше привлекали внимание к себе и имели возможность легко пополнить боекомплект трофейными боеприпасами.
Даже в самих США в начале 1960-х гг. небольшими партиями выпускались немаркированные "русские" патроны калибра 7,62х39 мм без клейма на дне гильзы, поскольку площадь конфликта разрасталась и негласно боевые действия велись на территориях сопредельных Вьетнаму "нейтральных" государств...