К открытию охотничьего сезона я готовился довольно основательно. Еще за месяц до этого начал ненавязчиво напоминать жене о том, что одиннадцатого августа я поеду на охоту, собирал компанию, чтобы душевная подобралась. Договаривался о транспорте и покупал патроны. Дней за десять до выезда упаковал рюкзак и чуть ли не ежедневно проверял, все ли необходимое я в него положил, пересчитывал и сортировал патроны. В общем, меня поглотила та приятная суета, которая бывает лишь накануне какого-нибудь праздника. Последний штрих — купил сезонную отстрелочную карточку. До заветного дня оставалась неделя и мое воображение рисовало мне неисчислимые стаи уток, лысух и голубей. Почти каждую ночь я стрелял во сне, а днем мечтал о большой кастрюле кипящей на костре ухи, которая была своеобразным ритуалом перед первым в году выстрелом. Специально для этой ухи привозилась с собой рыба. Но, увы, некоторым мечтаниям суждено было так и остаться мечтаниями. Вернее они все же осуществились, но немного не так, как мне хотелось бы. Началось все с распада собранной мною команды. Первым "откололся" по весьма уважительным причинам мой друг Андрей. Вместе с ним "откололась" и его машина, на которой планировалось ехать. Потом оказалось, что отец работает в субботу и воскресенье, а подмениться никак. Следом огорчили меня еще два друга, которых я пригласил. В общем, пришлось мне ехать совсем с другой компанией, благо у них в машине нашлось место для меня и моего верного неугомонного спаниеля по кличке Спартак. Однако нельзя сказать, что такие перемены испортили мне настроение. В конце — концов, цель была достигнута — я ехал на открытие в компании хороших людей, знакомых мне по прошлым охотам.
По приезде на место меня ждал сюрприз — многообещающее количество дичи на воде и сравнительно небольшое количество желающих ее добыть. Во всяком случае, мне их не видно было. Только метров за триста от нашей стоянки еще две машины виднелись. А остановились мы около села Воловое. Речка тут неширокая плавно огибает небольшую возвышенность. Вдоль она разде