.270 Weatherby Magnum
В те годы в Америке одним из наиболее популярных патронов считался .270 Winchester, созданный в 1925 г. на базе гильзы .30-06. В кого целилась фирма Winchester, понятно. Еще в 1917 г. Wilhelm Brenneke создал свой патрон 7х64, остающийся и поныне наиболее любимым и универсальным в Европе. Иное дело, что с потерей германских колоний в Африке путь новому патрону на Черный Континент, в то время, в том, что касалось охоты, – почти сплошь британский, был заказан. Чем фирма Winchester и воспользовалась. Американские богачи, изрядно нажившись на первой мировой войне и революциях в Европе, спешили открыть для себя мир сафари.
Популярности патрона .270 Win. немало способствовал американский белый охотник Jack O’Connor, опубликовавший о нем ряд рекламных статей в охотничьих и оружейных журналах. Рой Везерби также читал журналы, поэтому и направил свой первый удар именно против .270 Winchester. Работы начались в 1943 г., благо, после Мидуэя японское вторжение Калифорнии больше не угрожало, можно было и расслабиться.
По замыслу автора, новый патрон должен был превзойти .270 Win. на 15-20%, для чего требовалась приличная навеска пороха. По этой причине базой для нового патрона калибра .270 послужила гильза .300 H&H Magnum, имевшая куда больший объем зарядной каморы. Патрон .300 H&H Magnum, созданный в том же 1925 г., что и .270 Win., был очень популярен в США, особенно после того, как в 1935 г. Ben Comfort выиграл с ним Wimbledon Cup Match на дистанции 1000 ярдов уже в первых трех сетах… Его производили и Winchester-Western, и Remington, так, что проблем с комплектующими у Везерби не было. Избыточная ресурсная составляющая образует одну из основ американских чудес.
Саму гильзу пришлось укоротить с 72,39 мм до 64,77 мм, чтобы она помещалась в маузеровской ствольной коробке стандартного типоразмера. Следствием обжатия нагретого дульца в условиях домашнего "релоадинга", каковой процедуре способствовали очень отлогие скаты гильзы .300 H&H Mаgnum, стали характерные впоследствии для всех патронов Weatherby крутые скаты обжатой гильзы.
Истинный калибр пули нового патрона составил .277/7,04 мм. Начальная скорость пули нового патрона массой 150 гран/9,7 г достигала 993 м/с, а дульная энергия – 4792 Дж. Патрон обещал чудеса при охоте на некрупных антилоп, но для сафари еще надлежало дождаться окончания войны в Европе.
7 mm Weatherby Magnum
Воспитанный в идеалах американского протестантизма, не признававшего праздности и считавшего труд обеспечением кредита, Рой Везерби, чтобы не терять времени даром, решил создать еще один супер-патрон, теперь уже калибра 7 мм. Удар наносился против другого конкурента – 7х64. Была использована та же гильза, что и в .270 Weatherby Magnum, только калибр пули увеличен до .284“/7,21 мм, а ее масса – до 160 гран/10,4 г. Начальная скорость составила 975 м/с, а дульная энергия – 4928 Дж. Но это была только разминка.
.300 Weatherby Magnum
В 1944 г. Рой Везерби взялся за патрон .300 H&H Magnum. Этот патрон в снаряжении компании Remington с пулей массой 180 гран/11,7 г развивал начальную скорость 878 м/с и имел дульную энергию 4496 Дж. Под патрон .300 H&H Magnum в Америке с 1937 г. производили такую знаменитую модель винтовки как Winchester 70 (The Rifelman’s Rifle), что еще больше распаляло азарт Везерби.
Задача "догнать и перегнать" была решена по-американски просто и нагло. Я бы даже сказал – гениально, так как решение лежало на поверхности. Гильзу .300 H&H Magnum таким же образом переобжали в скате, после чего ее длина уменьшилась с 72,39 до 71,75 мм. Пуля того же калибра .308”/7,82 мм имела такую же массу 180 гран/11,7 г и в стволе длиной 660 мм разгонялась до 1006 м/с, ее дульная энергия достигала 5902 Дж. Таким образом, был создан резерв скорости и энергии соударения, позволявший охотиться на крупных антилоп с больших, чем прежде, дистанций.
Работы над патроном .300 Weatherby Magnum завершились в 1948 г. К этому времени Рой Везерби уже стал профессиональным оружейником. В 1945 г. он оставил карьеру в области страхования и сосредоточился на производстве винтовок под собственные патроны. Если патрон с гильзой длиной 64 мм еще можно было вписать в стандартную систему, то длинный .300 Weatherby Magnum требовал специального "ресивера". Компания Winchester, прекратившая производство своей модели 70 в 1942 г. на серийном номере 80 000, возобновила его только в 1947 г. и менеджерам фирмы было не до идей калифорнийского самоучки. А с системами Mauser Magnum в Европе, откуда их обычно поставляли за океан, после войны возникла "напряженка".
В тени Килиманджаро
Производство в Oberndorf, оказавшимся во французской оккупационной зоне, французы эксплуатировали столько, сколько смогли – пока не закончились комплектующие и не разбежались иностранные рабочие, которым угрожала депортация в СССР. Когда по требованию советских властей предприятие разрушили, кое-что из оборудования и оснастки, как водится, прибрали к рукам добрые люди. Поэтому нельзя удивляться тому, что в одной из оружейных мастерских Страссбурга около 1950 г. началось штучное производство так называемых Brevex Magnum System, собственно верных копий Mauser Magnum в двух исполнениях: Modell 300 под патрон .375 H&H Magnum и Modell 400 под патрон .416 Rigby. Считается, что в период между 1950 и 1960 гг. было изготовлено от 400 до 800 Brevex-систем обеих моделей. Это при растущем спросе на оружие для сафари было каплей в море.
Новым рынком для "африканских" винтовок стали Соединенные Штаты, британцам после войны было не до капиталовложений в оружие. В начале 1950-х гг. на островах еще действовала карточная система, а Британская империя трещала по швам. В Африку пришли американцы. Что они там пытались найти, читатели могут попытаться и сами понять из рассказов Геменгвея и фильмов вроде "Снега Килиманджаро" или "Белый охотник – черное сердце".
В сложившейся ситуации прежние английские патроны просто не могли не уступить рынок новым, американским. Первым в 1953 г. стал Рой Везерби со своим очередным новым патроном.
.378 Weatherby Magnum
Для патрона, более мощного, чем .375 H&H Magnum (Е0 = 6000 Дж), необходима была гильза от .416 Rigby (Е0 = 6900 Дж). Это очевидно. Сам патрон, созданный в 1911 г. под систему Mauser Magnum, к этому времени заслужил репутацию "короля" британских "африканских" патронов. Вышедшая в 1948 г. книга "African Rifles and Cartriges" (автор – John "Pondoro" Taylor, один из последних белых охотников, вовремя переключившийся на обслуживание американских клиентов), превозносившая .416 Rigby, послужила вдохновением и для Роя Везерби. В этот раз он намерился одним патроном убить двух элефантов: создать патрон равно пригодный для дальних выстрелов по крупным африканским антилопам и обладающий останавливающим действием по слону, носорогу и буйволу. С гильзой конструктор долго не мудрствовал – позаимствовал от Rigby. По сравнению с гильзой .416 Rigby длиной 73,66 мм, гильза .378 Weatherby Magnum имела "несколько большую" дл