Малокалиберная винтовка — оружие под патрон бокового огня (Rimfire rifle, со свинцовой литой пулей). Обозначается в международной номентклатуре как 22LR. До начала ХХ века ее делали из настоящего крупнокалиберного спортивного ружья у которого снимали ствол, а на его место ставили другой, значительно меньшего размера и калибра. В других вариантах в рассверленный ствол крупнокалиберного ружья вкладывался небольшой ствол калибра 5,6 мм. Затем меняли остальную ружейную оснастку: прицел, механизм подачи патронов, боевую пружину.

Неудовлетворенные этими полумерами, англичане в 1905 году объявили конкурс на лучшую малокалиберную винтовку для использования стрелковыми спортивными клубами и кадетскими корпусами.

Однако первые попытки успехом не увенчались — представленные образцы имели гораздо больше минусов, чем плюсов.

Положительный результат наметился лишь тогда, когда за основу винтовок спортивного образца калибра 5,6 мм была использована появившаяся несколько позже винтовка "War Office Miniature Rifle", изначально предназначавщаяся для обучения навыкам меткой стрельбы, в конструкции которой был использован продольноскользящий затвор поворотного типа, напоминавший затвор боевой винтовоки системы Ли-Энфильда, обр. 1903 г. Диоптрический прицел малокалиберного ружья был заимствован от нее же.

Базовыми элементами конструкции современной малокалиберной винтовки являются: удобное деревянное ложе, ствол, затвор, спусковой механизм, размещенный в коробке, намушник и диоптрический прицел, магазин и наплечные ремни. Кроме базовых элементов в конструкции винтовки предусмотрены и индивидуально подгоняемые приспособления. Например, на приклад могут быть установлены так называемые такотрены. Их предназначение – увеличить до оптимального размера длину приклада.