К началу XX ст. полицейские силы и войска туземных владетелей в Индии были вооружены шомпольными ружьями калибра .656 (16,6 мм) с ударно-капсюльным замком, изготовленными на базе винтовки «Энфильд» обр. 1853 г. Это оружие было введено в 1859 г. после восстания сипаев, оно имело дальность выстрела до 200-300 ярдов (180-270 м) и достаточное останавливающее действие накоротке. Вместе с тем оно не было полноценным военным оружием и противостоять британцам «в поле» с ним было невозможно.
Вячеслав АРТЕМЕНКО, иллюстрации предоставлены автором
Обращение казнозарядного оружия англичане старались ограничивать. Оно было доступно лишь индийской аристократии, как «спортивное». Но в конце XIX ст. распространение современного оружия уже было невозможно остановить, оставалось его регулировать.
Запрет использования «военных калибров» — .450/577 и .303 в охотничьем оружии, введенный в 1895 г. в британских колониях — Судане и Индии, поднял вопрос — а какие же калибры разрешить? Cо штуцерными патронами было просто, вместо запрещенного .450 вскоре появились .465 India, .470 и .475 Nitro Express — каждая солидная фирма предлагала свои калибры и патроны. С патронами для казнозарядных и магазинных винтовок оказалось сложнее.
Британская винтовка Ли-Метфорда обр. 1889 г. была разработана под патрон .303 с гильзой бутылочной формы с закраиной, длина гильзы — 56 мм, диаметр закраины — 13,7 мм. Длинная, слабоконическая гильза напоминала немецкую — патрона 88 г. — обе предназначались для винтовки с коробчатым магазином (о магазинах Ли и Маузера — для бельгийской модели 1889 г., шел жестокий спор: кто у кого украл…).