Очевидный на первый взгляд способ решения этой задачи — расширение номенклатуры и увеличение количества традиционного минометно-артиллерийского вооружения — на самом деле далеко не всегда можно реализовать практически.Прежде всего это может привести к значительному усложнению координации действий между стрелковыми подразделениями и придаваемой им артиллерией малого и среднего калибра, обладающей все еще невысокой мобильностью.

Другой путь — замена автоматической винтовки или пистолета-пулемета индивидуальным оружием типа гранатомета, предназначенным для стрельбы именно бронебойно-осколочными или другими боеприпасами, может оказаться более эффективным.

В соответствии с подобной концепцией, появившейся в конце 60-х — середине 70-х годов, эффективность индивидуального оружия может быть повышена более чем в два раза.

Разработка конструкции гранатометов велась в двух направлениях. Во многих странах мира были приняты на вооружение ручные однозарядные гранатометы, интегрированные в единый комплекс с автоматической винтовкой. Например, винтовка М16А2 и подствольный гранатомет М203 (США); автомат АК-74 и подствольный гранатомет ГП-25(ГП-30) (СССР) или многозарядные гранатометы револьверного типа. Кроме них разработаны и приняты на вооружение автоматические станковые гранатометы типа Мk 19 (США) и АГС-17 "Пламя" (СССР) с ленточным питанием, по сравнению с ручными обладавшие значительно большей массой (до 35 кг со станком). Их обслуживал расчет из двух человек.

Во время войны в Персидском заливе в 1991 г. новая американская 5.56-мм винтовка М16А2 (в то время считавшаяся эталоном и верхом совершенства среди зарубежного стрелкового оружия) потерпела неудачу. Определенный успех выпал на долю 40-мм подствольного гранатомета М203, а у 40-мм станкового гранатомета Мk 19 — успех оказался просто феноменальный. Из гранатометов последнего типа было отстреляно больше патронов, чем из всех 7.62-мм пулеметов. 40-мм подствольный гранатомет продемонстрировал высокую надежность работы: среднее количество выстрелов на одну задержку составляло 8350, среднее количество выстрелов между поломками — 20 тысяч. Прекрасно проявил себя и советский 30-мм гранатомет АГС-17 "Пламя" во время войны в Афганистане в 1979–1989 гг. и особенно в первой и второй чеченских войнах 1994–2000 гг.

В настоящее время гранатометы, состоящие на вооружении армий практически всех стран мира, являются обязательным индивидуальным и групповым оружием мотострелковых подразделений. Характеристики некоторых существующих станковых и ручных гранатометов приведены в таблицах 1 и 2.

Из таблиц видно, что многим образцам, относящимся к этому виду оружия, присуща идентичность характеристик. В настоящее время в мире существует всего три оригинальные конструктивные схемы станковых гранатометов, реализованные в Мk 19 (США), АГС-17 "Пламя" (Россия) и W 87 (Китай). Остальные гранатометы являются лишь модификациями американского Мk19.

Конструкции ручных гранатометов отличаются большим разнообразием. Это объясняется, прежде всего, относительной простотой конструкции, которая позволяет наладить выпуск ручных гранатометов практически в любой технически развитой стране. Так, в России при создании шестизарядного ручного гранатомета РГ-6 с момента получения технического задания на разработку до изготовления опытной партии прошло всего четыре месяца.

Дальнейшее совершенствование гранатометов — весьма важная и актуальная задача, и решать ее можно в нескольких направлениях.

Полностью оснастить гранатометы различными электронными средствами управления огнем и работой автоматики пока невозможно из-за недостаточной надежности функционирования последних в полевых условиях. Особенно уязвимыми считаются элементы питания — аккумуляторы. На электронные системы необычайно сильно воздействуют электромагнитные импульсы, возникающие не только при использовании оружия массового поражения, но и при обычных грозовых разрядах. Они могут на долгое время вывести из строя всю систему в целом. Поэтому, повышение боевой эффективности за счет оснащения массового оружия армейских подразделений пехоты лазерными дальномерами, электронно-оптическими прицелами, управляющими микропроцессорами и другими кибернетическими приспособлениями сегодня не могут являться первоочередной задачей.

Таблица 1

Таблица 2

* Расчетная величина. ** В системе HK79+G3 или G41. *** В системе М203+М16А2. **** В системе ГП-25+АК-74