Семейство Kel-Тec RDB (сокращение RDB означает: rifle, downward-ejecting, bullpup — «винтовка, с нижним выбросом гильз, буллпап») и M43 состоит из четырех различных карабинов калибра 5,56х45 мм/.223 Remington. RDB представляет собой современно оформленную автоматическую или, так называемую, штурмовую винтовку, состоящую из пластика и металла, тогда как M43 (получившее название по году рождения его конструктора и из-за характерного дизайна оружия) — это более традиционная винтовка с деревянными элементами ложи. Некоторые из вариантов M43 имеют прилив для крепления штыка и складывающийся регулируемый механический прицел, другие комплектуются сверху стандартной планкой «пикатинни». Кроме базового варианта исполнения — под патрон 5,56х45 мм, разработана также версия под патрон 6,5 мм Grandel, а в будущем планируется и вариант под патрон 7,62х39 мм с возможностью использования магазинов АК.

Когда два года назад появились первые слухи о «буллпапе» .223 Kel-Тec, большинство любителей оружия ожидало появления малокалиберной версии RFB — оригинального 7,62-мм автоматического карабина с выбросом гильзы вперед и перекосом затвора. Ведь это был, действительно, достойный образец оружия, разработанный специально для удобства использования стрелками с активной левой рукой.

Kel-tec RFB

Задачу создания специального оружия для лиц с активной левой рукой успешно решил главный конструктор фирмы Kel-Tec CNC, Inc. Джордж (Георг) Келлгрен (George Kellgren), создав выдающийся образец стрелкового оружия — винтовку Kel-tec RFB.

Являясь шведом по происхождению, Д. Келлгрен переехал для работы в США, куда его пригласил работодатель.

До этого, работая в Швеции на должности главного конструктора компании Interdynamic AB, Келлгрен в 1970-х гг. разработал не совсем обычную винтовку Interdynamics MKS под патрон 5,56х45 мм. В попытке уменьшить габариты оружия при сохранении заданной боевой эффективности, Келлгрен разместил магазин вместо пистолетной рукоятки, придав винтовке вид эдакого «Uzi-переростка». Однако испытания этой винтовки показали, что она не слишком удобна в обращении, и чтобы добиться реальных преимуществ, нужен был новый подход.

«Новым подходом» стало использование нестандартных патронов меньшего калибра. Первоначально компания Interdynamics экспериментировала с реактивными пулями калибра 4,5 мм, при этом для первоначального разгона «ракетной» пули RAP (Rocket-assisted projectile) использовались модифицированные гильзы от малокалиберного патрона кольцевого воспламенения .22 LR (5,6х16R). Однако реактивные пули показали себя недостаточно надежными и не обеспечивали постоянства баллистических характеристик. Поэтому было принято решение использовать гильзу от более мощного патрона кольцевого воспламенения — .22 WMR (5,6х26R) в сочетании с обычной «кинетической» пулей уменьшенного калибра.

После ряда опытов компания Interdynamics разработала новый патрон кольцевого воспламенения калибра 4,5 мм с цельномедной остроконечной пулей большего удлинения, имевшей высокий баллистический коэффициент и хорошую пробивную способность. Кроме того, большее удлинение пули способствовало ее кувырканию при попадании в цель, что потенциально повышало убойное действие. Сама гильза от патрона .22 WMR претерпела изменения, став конической, благодаря чему патроны могли плотно располагаться в магазине большей кривизны без опасности сцепления выступающих закраин гильз. Патрон, получивший метрическое обозначение 4,5х26R, разгонял пулю массой 1,6 г до скорости 1000 м/с. При этом общая масса патрона составляла менее 4 г.

Под новый патрон был разработан целый ряд магазинов, но наиболее удачным оказался двухрядный коробчатый магазин рожкового типа с большим изгибом, фактически представлявший собой полукруг (или половину дискового магазина). Такой магазин, выполненный из пластика, имел очень небольшую собственную массу (порядка 50 г) и вмещал 50 патронов. Предполагалось, что эти магазины будут одноразовыми и снаряжаться в заводских условиях.