Но свои неземные, фантастические миры я нашел совсем рядом, буквально под боком. Достаточно было лишь пересечь границу между надводным и подводным миром. Представление о подводном царстве, как им кажется, имеют очень многие люди, но только те, кто побывал под водой, знают его по настоящему и могут подтвердить, что по обилию впечатлений, эмоций, переживаний редко что может с ним сравниться.

Многие люди очарованы этим миром на всю жизнь, называют его "миром безмолвия", "планетой Океан", "гидрокосмосом".

И в этом мире есть своя, очень своеобразная охота, не похожая ни на один из видов охот. Я уверен, что по накалу эмоций подводная охота превосходит любую другую. Особую остроту ей придает то, что охотник находится в совершенно чуждой для человека среде, совсем как космонавт в космосе. Только вот запаса воздуха у этого "гидрокосмонавта" всего 7–10 литров (все, что поместится в легкие), так как дыхательные аппараты для использования в подводной охоте запрещены, да они вообще-то и не нужны — сковывают движения, шумят и т.д.

Подводная охота стала возможной благодаря бурному развитию промышленных технологий в ХХ веке. Снаряжение ловца жемчуга в тропических морях, которое состоит из лодки, веревки, камня и набедренной повязки, да и снаряжение водолаза-профессионала (неуклюжий скафандр, свинцовые ботинки, медный шлем) — мало подходят для подводной охоты. Ласты, маска и главное современные гидрокостюмы — гладкие, обтекаемые, легкие, с прекрасными теплоизолирующими качествами, сделали возможным длительное автономное плавание в воде любой температуры. Появившаяся свобода действий под водой позволила человеку заняться подводной охотой.Итак, подводная охота это:

•  подводное снаряжение, позволяющее выполнять длительное (порядка 6 часов) автономное плавание в воде различной температуры;
•  навыки и опыт свободного ныряния (ныряния на задержке дыхания, так как дыхательные аппараты для подводной охоты запрещены);
•  знание повадок рыб;
•  компетентность в тактике и способах охоты на определенные виды рыб и в определенных условиях (это приходит с опытом);
•  свободное ориентирование под водой;
•  подводное оружие.

Подводное оружие

Оружие это особое, оно совершенно не похоже на оружие обычного охотника. Объясняется это свойствами среды, в которой оно используется: вода — среда очень вязкая, плотная и сильно затрудняет движение (пуля огнестрельного оружия теряет свою энергию в воде на дистанции меньше 1 метра). Естественно, что принцип работы огнестрельного оружия не годится для производства выстрела под водой, а порох как источник энергии, совсем не подходит.

Поражающим элементом подводного ружья является гарпун — заостренный стальной стержень 6–9 мм и длиной 400–1500 мм. Гарпун движется в воде с гораздо меньшей скоростью, чем пуля, выпущенная из огнестрельного оружия, в воздухе, но зато, обладая большой массой (средний гарпун имеет массу 200–300 г), имеет достаточную энергию и "проламывает" водное пространство на достаточно большую дистанцию (5–7 м).

Особенно бурно подводное оружие развивалось в 50–60 годах (у нас, в бывшем СССР — несколько позже). Этот период (я бы назвал его "романтическим" периодом развития подводной охоты) характерен тем, что определялись приемлемые источники энергии для машины под названием "подводное ружье", и формировался его внешний облик. Возникали самые различные конструкции. Можно даже сказать, что экзотические. Например, я встречал такие конструкции подводных ружей:

•  пружинного боя;
•  резинового боя;
•  с пороховым зарядом;
•  газовое, расходное;
•  пневматическое;
•  гидропневматическое;
•  вакуумное;
•  пневматическое с гидравлической зарядкой;
•  гидропневматическое с рычажной зарядкой и т. д.

Постепенно определились две лучшие конструкции: ружье резинового боя и ружье пневматическое (критерием истины стал спорт: в подводной спортивной стрельбе побеждают именно эти конструкции). При этом четко разделились сферы влияния данных конструкций: ружье резинового боя лучше для морской охоты (в очень чистой воде), а пневматическое ружье лучше для речной и озерной охоты (в мутной воде).

Ружье резинового боя

Источником энергии для этого ружья служат растянутые резиновые тяжи. Для того, чтобы зарядить его, охотник растягивает резиновые тяжи, затрачивая мускульные усилия, и фиксирует их. После этого вставляет гарпун.

При выстреле резиновые тяжи сокращаются, затраченная мускульная энергия высвобождается, гарпун выталкивается из ружья.

Типовая конструкция ружья резинового боя следующая:

•  рукоятка с блоком спускового механизма, расположена всегда в задней части ружья;
•  корпус ружья;
•  резиновые тяжи.

Конструкция ружья очень проста и надежна. Обычно ружья резинового боя имеют длину порядка 700–1400 мм (это необходимо для достаточного натяжения резиновых тяжей), примерно такой же длины и гарпуны. Их диаметр 6–7 мм, реже 8 мм. Если гарпун будет большего диаметра — такое ружье просто не сможет выстрелить.

Преимущества ружья резинового боя:

•  высокая точность стрельбы на большие дистанции (около 5 м). Это обеспечивается большой длиной ружья и линией прицеливания (из-за расположенной в задней части ружья рукоятки);
•  удобство заряжания ружья: сначала натягиваются резиновые тяжи и фиксируются, а затем вкладывается гарпун. Это особенно ценно во время соревнований: спортсмену остается только вложить гарпун в ружье, а все остальное уже сделано (ружье взведено, линь намотан). Это экономит силы и время;
•  малошумность ружья (не пугает рыбу);
•  простота обслуживания.

Ружье хорошо подходит для морской охоты: охоты из засады, со стрельбой на значительные дистанции (около 5 м) и по небольшим объектам.

Есть у ружья и недостатки:

•  центр тяжести ружья размещен перед рукояткой, из-за этого быстро устает кисть руки и ухудшаются эксплуатационные характеристики (но это не у всех ружей);
•  плохая маневренность ружья;
•  затруднена возможность стрельбы с близкого расстояния (стрельба в щелях среди камней и в мутной воде);