ерманская оружейная фирма Merkel пользуется заслуженным уважением всех ценителей высококачественного охотничьего оружия. Оружие, изготовленное фирмой Merkel, стало классикой, представляющей на мировом рынке искусство немецких мастеров-оружейников, славящихся безупречным качеством своей работы.
Фирма, известная сейчас во всем мире, создана в конце XIX века тремя братьями Merkel: Альбертом Оскаром (Albert Oskar), Гебхардом (Gebhard) и Карлом Паулем (Karl Paul). Каждый из них внес свой финансовый вклад в общее дело, которым они собирались заняться и 1 сентября 1898 г. открытое торговое общество было зарегистрировано под именем Gebruder Merkel Suhl ("Братья Меркель, Зуль"). Так в городе Зуле, признанном оружейном центре Германии, возникла еще одна фирма. С момента своего основания инженеры и рабочие фирмы Merkel стремились к неординарным техническим решениям в конструкциях и производстве создаваемого ими оружия. Ружья Merkel характеризовались отличным качеством и продуманной до мелочей технологией производства, делавшей это оружие более дешевым в сравнении с аналогичными образцами других фирм. Начав на первых порах с выпуска одноствольного и двуствольного охотничьего оружия, и добившись в этом определенных успехов, с 1905 г. фирма Merkel начала массовый выпуск охотничьего оружия новаторской в те времена компоновки – с вертикально спаренными стволами. Успех этих ружей среди охотников и стрелков превзошел все ожидания. Большинство охотничьих и спортивных ружей в наши дни отличаются именно такой компоновкой.
В 1916 г. фирма Gebruder Merkel Suhl, ввиду значительного расширения производства, изменила свое название на Suhler Waffenwerke Gebruder Merkel (на ружья Merkel был постоянный спрос, и расширение производства позволило наладить массовый выпуск качественного охотничьего оружия).
В 30-е гг. XX века фирма Merkel в своей деятельности испытывала настоящий подъем. Модели охотничьих ружей, выполненные на заказ, богато украшенные глубокой гравировкой в "немецком" стиле, были очень престижны и пользовались популярностью среди правящей элиты Третьего Рейха. После окончания второй мировой войны предприятие оказалось на территории Восточной Германии (ГДР) и было национализировано. В разные годы оно становилось частью различных производственных объединений, но, тем не менее, марка Merkel на разработанном и выпускаемом в ее цехах охотничьем оружии была сохранена. Это свидетельствует о высоком авторитете фирмы, завоеванном на международном рынке за годы своего существования.
Последнее десятилетие XX века – время становления объеденной Германии – стало непростым для фирмы Merkel. Ломались старые, десятилетиями отлаженные связи и отношения с партнерами. Для выживания в этих непростых условиях необходимы были новые финансовые вложения, и руководство Merkel стало искать достойный выход из сложившейся ситуации. Менялись владельцы контрольных пакетов акций. Название фирмы с 1994 г. изменилось на Suhler Jagd und Sportwaffen GmbH, но традиционное название Merkel сохранялось, как и прежде, на всех выпускаемых моделях оружия, давно уже ставшего охотничьей классикой.
Последним владельцем предприятия Merkel стала другая известная германская оружейная фирма – Heckler & Koch, специализирующаяся на выпуске боевого стрелкового оружия, сумевшая одной из первых в мире сломать стереотипы в этом направлении оружейного производства. В начале 70-х – 80-х гг. прошлого века этой фирмой были предложены пистолеты, в конструкции которых широко использовались пластические армированные массы – не использовавшийся ранее в ответственных деталях пистолетов материал.
Соединение двух предприятий, каждое из которых имеет свой ярко выраженный подход к конструированию оружия, стало предпосылкой того, что на очередной международной оружейной выставке IWA-2004 на суд ценителей оружия был представлен новый охотничий карабин Merkel KR1, ставший своего рода сенсацией. Фирма, в течение более века специализировавшаяся на производстве оружия классической "переломной" схемы, впервые представила нарезной карабин с поворотным продольно-скользящим затвором, конструкция которого к тому же шла в разрез со сложившимися для этого класса оружия традициями.
Аббревиатура KR1 расшифровывается как Kurzrepetierer – короткий магазинный карабин. Он отличается сочетанием прогрессивных решений в компоновке, впервые примененных в карабине Blaser R93 и классическим, проверенным временем запиранием затвора его поворотом. Чем обусловлена такая совокупность конструкторских решений?
Безусловно, конкуренция среди европейских фирм, специализирующихся многие годы на производстве именно нарезного охотничьего оружия, очень велика. И чтобы привлечь внимание к своему оружию в этой товарной нише, даже известной фирме, ранее не уделявшей внимания данному виду оружия, необходимо было предложить что-то оригинальное, не похожее на классические охотничьи карабины, которых существует и так достаточно. В этой связи примером, достойным подражания, в свое время явился карабин Blaser R93. Концепция карабина этой фирмы отвечала пожеланиям европейских охотников иметь легкое, компактное и универсальное нарезное оружие, пригодное для многих видов охот. Благодаря неординарному подходу к компоновке оружия, модель Blaser R93 была выделена охотниками среди других образцов и оценена по достоинству. С момента своего появления карабин в различных вариантах исполнения разошелся в количестве 100 000 шт!
Создавая подобное оружие, фирма Merkel, конечно, позаимствовала идею, но в конструктивном решении узлов карабина проявился самостоятельный подход, опирающийся на свое представление о том, какими качествами должен обладать новый карабин!
Merkel KR1 – это компактный охотничий карабин (общая стандартная длина 98 см при массе 2,9 кг), сконструированный по модульной схеме, выпускается в восьми различных калибрах и оснащается легкосъемным стволом для удобства его замены.
Благодаря практичности такого решения появилась возможность изменять калибр оружия в зависимости от размеров предполагаемой дичи и способа охоты на нее, ведь иметь несколько запасных стволов проще, чем несколько карабинов – аксиома, проверенная десятилетиями охотничьей практики! Кроме этого, во время транспортировки оружия со снятым стволом размеры оружейного кофра минимальны и фактически определяются длиной ствола, что в иных ситуациях очень выгодно.
Карабины Merkel KR1 выпускаются двух групп калибров, а точнее затворных групп – Standard и Magnum (говоря другими словами, применяются затворы двух типоразмеров): Standard – .243Win., .308Win., .30-06Spr., 7x64, 8x57IS, 9,3x62; Magnum – .300Win.Mag., 7 mm Rem.Mag.
Если карабин комплектуется стволом калибра .243Win. или .308Win., применяется универсальный магазин ".308".
Для калибров .30-06Spr., 7х64 и 8х57IS применяется свой, стандартный магазин ("Standard").
Для калибра 9,3х62 также используется свой магазин –"9,3х62".
И в варианте оружия Magnum, рассчитанного для стрельбы патронами .300Win.Mag., и 7 mm Rem.Mag. также применяется единый магазин ("Magnum").
Вместимость коробчатого магазина в любом варианте исполнения оружия – 3 патрона, плюс еще один в патроннике.
Длина стволов стандартных калибров – 565 мм, а в укороченном варианте оружия – 515 мм.
Длина стволов калибров Magnum – 615 мм (укороченный вариант ствола – 565 мм).
В конструкции карабина применена ствольная коробка открытого типа, по которой перемещается затворная рама с затвором – снаружи по направляющим. Затворная рама при этом в переднем положении выполняет дополнительную функцию крышки ствольной коробки.
В передней части ствольной коробки расположена "постель" для ствола, к которой последний крепится при помощи двух винтов. В головках этих винтов выполнены шестигранные углубления под ключ. Головка переднего винта, проходящего сквозь ложу, видна на внешней поверхности оружия, вто