В наши дни пневматическое оружие приобретает все большую популярность среди самых широких слоев населения благодаря своей доступности, простоте в обращении и почти повсеместному использованию, чем выгодно отличается от оружия огнестрельного или холодного метательного. На сегодняшний день создано немало моделей пневматических винтовок, пистолетов и даже автоматов, отличающихся качеством изготовления, калибром и принципом работы. О качестве изготовления пневматического оружия можно судить хотя бы по цене. Качественная пневматика не может быть дешевой! С другой стороны, мощная и качественная пневматика составляет достойную конкуренцию малокалиберному огнестрельному оружию. При этом она выгодно отличается от последнего тем, что для ее владения нет необходимости вступать в охотничье общество и платить взносы, тратиться на обучение и страховку, на покупку оружейного сейфа, на получение разрешения МВД на приобретение оружия, периодически проходить медкомиссию и продлевать разрешение на хранение и ношение оружия (увы, все услуги — платные). Если просуммировать все эти затраты за несколько лет и прибавить стоимость расстрелянных патронов, становится очевидным преимущество даже самой дорогой пневматики над "огнестрелом"! Теперь правовой аспект. Согласно Инструкции "Про порядок виготовлення, придбання, зберігання, обліку, перевезення та використання вогнепальної, пневматичної і холодної зброї, пристроїв вітчизняного виробництва для відстрілу патронів, споряджених гумовими чи аналогічними за своїми властивостями метальними снарядами несмертельної дії, та зазначених патронів, а також боєприпасів до зброї та вибухових матеріалів" (Наказ МВС України від 21 серпня 1998 р. N 622), п. 8.10, — До пневматичної зброї належать пістолети, револьвери, гвинтівки калібру понад 4,5 міліметра і швидкістю польоту кулі понад 100 метрів за секунду, в яких снаряд (куля) приводиться в рух за рахунок стиснутих газів. Следовательно, в Украине в свободной продаже может находиться пневматическое оружие любой мощности, калибр которого не превышает 4,5 мм либо более крупного калибра, но начальная скорость пули которого не превышает 100 м/с. Исходя из указанных выше требований, наиболее предпочтительным в практическом отношении является оружие калибра 4,5 мм. Оружие более крупных, "охотничьих" калибров (5,5, 6,35, 9 мм), для Украины не актуально, поскольку согласно Закону Украины "Про мисливське господарство та полювання" (статья 20, п. 4), охота с пневматическим оружием в нашей стране запрещена. Да пневматическое оружие, собственно, тем и привлекательно, что позволяет стрелять практически в любом месте в любое время года хоть каждый день безо всяких на то лицензий, разрешений и прочих бюрократических ограничений. Современные пневматические винтовки отличает высокая точность стрельбы и достаточная дальнобойность, что сделало возможным оснащение их оптическими прицелами. Вследствие этого они стали прекрасным средством для повседневной тренировки любителей целевой стрельбы на дистанции до 100 м. Возможно, в будущем произойдут и изменения в законодательстве, которые узаконят пневматическую винтовку для некоторых видов охоты. В любом случае, интерес к пневматическому оружию проявляется немалый. Одной из фирм, изготавливающих высококачественное пневматическое оружие, является британская компания BSA.
Страницы истории BSA
Британская компания Birmingham Small Arms Co., более известная как BSA, начала свою деятельность в 1854 году с началом Крымской кампании (в которой, как известно, Великобритания принимала самое непосредственное участие). Организатором предприятия выступила бирмингемская ассоциация торговцев стрелковым оружием, в состав которой входило 14 мастеров-оружейников. (Следует отметить, что бирмингемские мастера стали работать на правительство Великобритании еще в 1689 году, когда первыми откликнулись на призыв короля Уильяма III организовать собственное производство мушкетов, чтобы не импортировать их из Голландии.)
Официально компания BSA зарегистрирована 7 июня 1861 года. В 1862 году был приобретен участок земли площадью 25 акров в местечке Small Heath для строительства фабрики, которая открылась в 1863 году.
В качестве эмблемы компании было изображение трех скрещенных винтовок. Соответственно, основным направлением деятельности предприятия являлось производство винтовок для британской армии — в помощь государственной оружейной фабрике в Энфилде.
В 1866 году прибыль компании составляла уже 7 тыс. фунтов и спустя всего несколько лет BSA стала крупнейшим частным оружейным производителем в Британии.
Одним из крупнейших заказов того времени стал для компании BSA заказ правительства Пруссии, находящейся в состоянии войны с Австрией, на изготовление 40 млн. единиц патронов для прусской армии. Для выполнения этого заказа была приобретена патронная фабрика, а компания переименована в Birmingham Small Arms and Metal Company Ltd. Это название сохранялось до 1897 года,