Рыцари "плаща и кинжала" всегда нуждались в особом оружии и специальных средствах. Поэтому созданное 22 июля 1940 года на базе отдела Д (Диверсии) СИС Великобритании Управление специальных операций (УСО) первым делом обзавелось своей собственной экспериментальной лабораторией (Interservices Research Bureau) и небольшим производством в северном пригороде Лондона Вельвине. Руководить лабораторией, прозванной "магазином игрушек Черчилля", назначили Джеймса Невитта, известного специалиста по взрывчатым веществам. Задачей лаборатории было создание оружия и специальных средств разведывательного и диверсионного назначения. Одной из первых разработок "магазина игрушек" стал бесшумный пистолет, получивший название Welrod (от Wel — первые буквы названия города Вельвин, и rod — стрежень).

Первый пистолет семейства Welrod — "Модель 1", изготавливавшийся под 7,65 мм патрон браунинга .32 АСР, — был однозарядный и состоял из ствола с цилиндрической ствольной коробкой, интегрированного глушителя, затвора-крышки и ударно-спускового механизма. Патрон вкладывали в патронник, после чего в ствольную коробку ввинчивали затвор. Сбоку ствольной коробки имелись рычажок взвода ударника и предохранитель. Впереди на кожухе глушителя монтировалась спусковая кнопка, связанная с ударным механизмом тягой, проложенной вдоль кожуха. От случайного нажатия кнопку защищали боковые "ушки". Предполагалось, что оружие будет носиться в рукаве на шнуре, а для выстрела вытягиваться и обхватываться ладонью так, чтобы спусковая кнопка оказывалась под большим пальцем. Благодаря этой особенности "Модель 1" также стала известна как "Sleeve Gun" — "рукавный пистолет". В конце 1941 года она успешно прошла испытания и была запущена в серийное производство.