Рыцари «плаща и кинжала» всегда нуждались в особом оружии и специальных средствах. Поэтому созданное 22 июля 1940 года на базе отдела Д (Диверсии) СИС Великобритании Управление специальных операций (УСО) первым делом обзавелось своей собственной экспериментальной лабораторией (Interservices Research Bureau) и небольшим производством в северном пригороде Лондона Вельвине. Руководить лабораторией, прозванной «магазином игрушек Черчилля», назначили Джеймса Невитта, известного специалиста по взрывчатым веществам. Задачей лаборатории было создание оружия и специальных средств разведывательного и диверсионного назначения. Одной из первых разработок «магазина игрушек» стал бесшумный пистолет, получивший название Welrod (от Wel — первые буквы названия города Вельвин, и rod — стрежень).

Первый пистолет семейства Welrod — «Модель 1», изготавливавшийся под 7,65 мм патрон браунинга .32 АСР, — был однозарядный и состоял из ствола с цилиндрической ствольной коробкой, интегрированного глушителя, затвора-крышки и ударно-спускового механизма. Патрон вкладывали в патронник, после чего в ствольную коробку ввинчивали затвор. Сбоку ствольной коробки имелись рычажок взвода ударника и предохранитель. Впереди на кожухе глушителя монтировалась спусковая кнопка, связанная с ударным механизмом тягой, проложенной вдоль кожуха. От случайного нажатия кнопку защищали боковые «ушки». Предполагалось, что оружие будет носиться в рукаве на шнуре, а для выстрела вытягиваться и обхватываться ладонью так, чтобы спусковая кнопка оказывалась под большим пальцем. Благодаря этой особенности «Модель 1» также стала известна как «Sleeve Gun» — «рукавный пистолет». В конце 1941 года она успешно прошла испытания и была запущена в серийное производство.